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☆24.扶南要去找哥哥

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扶南要去找哥哥

從蠶房出來,羅香凝讓秦珩準備了線香,點心,酒水,去了祖墳。

羅香凝沒有哭,只是平靜地擺好果盤酒水,然後跪下。

“阿爹,阿娘,哥哥,你們放心,羅家現在又立起來了。綺明和綺繡也長大了,綺明入了國子監求學,還當上了七皇子伴讀,綺繡都能掌家了,羅家會越來越好的。我也能騰出手來,查一查你們當年沈船的真相。”羅香凝磕了三個頭,秦珩跪在她身後,看著她嬌小卻堅毅的身影默不作聲。

扶南從一旁的屋子裏走出來: “大小姐來了,到屋裏坐坐吧。”大家都收斂著悲傷,但空氣中還是彌漫著說不清的愁緒,隨著桑林裏徐徐的清風,四下飄蕩。

羅香凝進了屋子,裏面陳設簡單,只有床和桌椅,再無其他裝飾,扶南拿來一個小竹籃,放在桌子上,裏頭是熟透的黑紫色桑椹: “早起新摘的,用泉水洗過了,挺甜的。”

她拿起一個桑椹放進口中,軟甜清涼,便又拿了一個遞到秦珩嘴邊: “你也嘗嘗。”秦珩聽話地低頭,很自然的用唇銜過,嚼了嚼吃了,羅香凝看出他喜歡,就又拿起一個,接著投餵。他二人形影不離,如此慣了,並沒有察覺到此刻的舉動,在身為旁人的扶南看來,有多麽親密。

扶南並沒有說什麽,有些事情不過是當局者迷罷了,就像當初的他一樣,有些感情,也不是想藏就能藏地住的。

一小籃子桑椹見了底,羅香凝拿過空了的籃子,遞給秦珩: “你喜歡,再去摘一些吧!”秦珩第一次吃到現摘的桑椹,有些躍躍欲試,但又不放心羅香凝,便有些遲疑,羅香凝笑道: “你去你的,扶南哥哥在這裏吶,你怕什麽!”扶南沖著秦珩點點頭: “莊子外頭有影衛把守,一般人摸不到這裏來。”秦珩這才提著籃子出門。

羅香凝環視了一眼屋子,對扶南道: “扶南哥哥,我知道你傷心,但也要照顧好自己,哥哥如果還在,肯定不希望看到你現在這個樣子。”

扶南伸手扶在門框上,遙遙望著遠處的墓碑,聲音淡然: “我只恨死的不是我。”

“可是哥哥不在這裏。”羅香凝道。

“我知道!”扶南猛地回過頭,雙目猩紅,低聲吼道: “可普天之大,你告訴我,他在哪裏!”

“萬一哥哥還活著呢”羅香凝道: “他那樣心思縝密的人,怎麽會就這麽輕易死了!”

“能查的我都查過了!”扶南痛苦地抱住頭,蹲下身來: “什麽都沒有,那艘船打撈上來的時候,都被搬空了,屍體堆成小山,但都腐爛的不成樣子,我挨個分辨了,裏頭沒有老爺夫人和大公子。那河段荒無人煙,找不到人詢問,官府說是水鬼作祟,我不信,卻又毫無線索。”

羅香凝道: “水鬼這種說辭,糊弄傻子罷了。既然哥哥他們的屍體沒找道,那就還有活著的可能。船上的東西被搬空,那就證明在我們把船打撈上來之前,已經有人去過了。扶南哥哥,我想再去當年出事的地方看看。”

扶南吸了吸鼻子: “我去吧!正好您來了,莊子上暫時不用我。提防北邊謝家,盧家。”羅香凝點點頭: “也好,你總在這裏待著,我怕你憋出病來。”

“那我明日就出發。”扶南道。

“不要勉強,若找不到,就當是出去散心了。”

午間,羅香凝吃了飯,又鉆進了蠶房,已經有成熟早的琥珀蠶該簇箔裝山了。羅香凝閑來無事,親自動手,同蠶娘們一起,把一個個琥珀蠶撿到箔山上。

“大小姐快歇著吧,這些粗活我們來做就好。”一個面善的年長蠶娘說道。

“最早成熟的蠶吐的絲最好,一定要小心些,這些是要用來做妝花緞的。等後面大批蠶成熟了,記得用柳木方格子做箔,每個格子裏放兩只蠶寶寶,收一批雙宮繭。”羅香凝吩咐道。

蠶娘道: “我聽在繡坊做繡娘的表妹說,雙宮繭個頭雖大,看著好看,可是兩只蠶吐的絲交互纏繞在一起,十分難繅,蠶絲也不緊實,總是斷。大小姐要這個做什麽”

羅香凝解釋道: “雙宮繭做絲綢肯定是不行的。但其絲粗,蓬,松,軟,填充被子或者做夾襖裏子都極好,輕薄又保暖,進貢的妝花緞錦被都用這個。”

蠶娘恍然大悟,笑道: “原來如此,咱們蠶娘粗粗笨笨的,只會采桑餵蠶,竟不知那雪白的蠶繭怎麽變成華麗的綢緞。阿彌陀佛,我們普通人家的被子都是苧麻填充蒲絮,宮裏的娘娘竟這般講究,不光要穿綾羅綢緞,連蓋的被子都要用蠶絲。”

正說著,管事周通在外頭回稟道: “大小姐,範家和鄭家的人來買桑葉了,兩家的夫人和小姐也都來了,大小姐要見見嗎”羅香凝停下手: “既然來了,那就請到我院子裏去吧,吩咐人伺候著,我這就過去。”

江寧府絲綢賈天下,除去必要的農田,能植桑養蠶的地方都被種滿了桑樹,饒是如此,還是不夠那些如餓死鬼兒投胎一般的蠶寶寶吃。所以家裏地少桑葉不夠的人家,就得出去買。

羅家百年積累,上好的桑林千頃,占了上元縣所有桑林的一半,與秦淮河北岸的謝家,盧家平分秋色。有許多小戶人家,附庸其左右,只巴望著主家能在吃肉的時候,賞他們一點湯喝。

範家,鄭家就是如此,跟羅家合作了幾十年,算是世交。在羅家最落魄的時候,也是這兩家帶頭與羅家做生意,才使得形式好轉。羅香凝知恩圖報,對範,鄭兩家十分客氣。

回到院中,範,鄭兩家的當家主母劉氏和聶氏正牽著自家女兒的手等在堂前,見她回來了,忙迎了上來: “羅姑娘回來啦!頭幾次來買桑葉,姑娘都不在,今兒我們一聽姑娘來了,便過來走動走動,免得疏遠了。”

範盈盈和鄭芳兩個小丫頭探頭探腦,往羅香凝身後瞧,卻只看到一個冷著臉的黑衣影衛,嚇得往後一縮: “綺繡姐姐怎麽沒來,上次在李郎中家,我們約好了下次一起玩的。”

羅香凝將人請進屋看坐: “多謝嬸娘們記掛著。”又對範盈盈和鄭芳道: “你們綺繡姐姐在家呢,學著看賬管家,你們若是想她了,盡管去府上找她玩兒去,估計她也要悶壞了。”

聶氏輕輕捏了捏鄭芳的小鼻子: “你綺繡姐姐都能官家了,你看你,只知道玩了,功課不做,女紅也不好好練,成天叫我,操心。”

羅香凝道: “妹妹有嬸娘疼,頑皮些是好事。可惜我們這些沒了娘親的,只好早早自立起來。”

劉氏拉過她的手: “羅家在姑娘手裏,調理的順順當當。人要往前看,長姐如母,綺明和綺繡都大了,也能幫襯你些,姑娘可別說喪氣話了。”

羅香凝點點頭: “嬸娘說的是。如今綺明去了東京,天子腳下比咱們金陵繁華的多,我想著總不能一輩子窩在江寧這麽個小地方,也該去北上闖一闖。不知兩位家裏有沒有這個想法”

劉氏道: “姑娘還沒斷了這個心思從咱們這裏到京華千裏之遙,走京杭運河,往返一趟就要兩個月,何況聽說今年北方大旱,盜匪橫行,不怎麽太平呀!”

聶氏也道: “是呀,近日城中來了不少流民,都是從北方逃難過來的。據他們講,北方今年青黃不接,眼見著就要餓死人啦!”

羅香凝道: “北方今年是不太平,雁門關和嘉峪關以北都沒怎麽降雨,草場枯竭,女真和契丹族沒有物資過冬,恐怕會南下犯邊。我也就是這麽一說,兩位若沒有這個意思就算了。”

又說了會子閑話,秦珩在外面敲了敲門: “主人,範,鄭兩家需要的桑葉都采摘歸置妥當,兩家當家的請二位夫人啟程。”

“嬸娘住一晚上再走”羅香凝挽留道。

聶氏笑道: “我們倒是有心想住,可家裏的蠶神等不得!我家的繡坊新買了改進的提花機,比原來的快一倍,姑娘得空去瞧瞧。還有我年初預訂的衣裳,可別忘了!”

“嬸娘放心,香凝記著吶!”羅香凝將她們送出門,又客套了一番。

回到屋裏,揉了揉笑僵的臉,眼裏的神采漸漸暗了下來,坐在桌邊發呆。秦珩見她神色不愉,試探著問道: “主人怎麽了”

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